민족종교

사단법인 한국민족종교협의회(회장 한양원)는 우리나라에서 자생적으로 태어난 종교들의 협의기구이다. 우리나라에서 태어난 종교들은 일제하에서 유사(類似)종교라는 이름으로 감시와 탄압의 대상이 되었으며, 심지어 혹세무민하는 사이비종교로 매도당해야 했다. 해방 후에도 그러한 부정적 인식은 계속되었다.
다만 그 이름만 달리 신종교, 신흥종교 등이라고 불리었고, 그런 이름 속에는 기성종교와는 다르다는 차별과 냉대가 서려 있었다.

한국민족종교협의회는 숱한 우여곡절 끝에 1985년 11월16일 서울에서 창립되었다. 이 협의회가 창립됨으로써 한국에서 태어난 새 종교들은 당당히 “민족종교(民族宗敎)”라 불리기 시작했다.

민족종교(民族宗敎)란 아직 세계적 종교에 미치지 못한 국산종교라는 뜻이 아니다. 민족종교는 분명히 세계종교를 지향하며, 또 기성종교와 나란히 세계적인 포덕 선교사업을 벌이고 있는 교단들도 많이 있기 때문이다.

민족종교(民族宗敎)는 우리의 민족독립 투쟁사속에서 탄생한 이름이다. 민족종교는 1860년 수운 최제우 선생이 동학을 창도한 이래 19세기말 20세기 초, 한말로부터 일제치하에 이르기까지 우리 민족이 위기에 처하였을 때, 이 위기를 회피하지 않고, 분연히 일어나 민족의 주체성(主體性)과 국권(國權)을 지키는데 앞장섰다는 역사적 의의를 부여받고 있다.
따라서 민족종교는 사회운동단체와 함께 민족의 독립과 주권수호를 위해 맹렬히 투쟁해 왔을 뿐만 아니라, 특히 천도(天道)에 대한 깊은 깨우침에 바탕한 민족 선민(選民)의식과 종교적 신념으로 민족의 수난을 적극 타개(打開)해 왔다는 면에서 “민족종교운동”이라고 말하는 것이다. 이런 민족종교운동의 핵심사상에는 1894년 동학혁명을 거쳐 3.1운동에 이르면서 “보국안민(輔國安民)” “개벽(開闢)” “만민평등(萬民平等)” “해원상생(解寃相生)”의 정신들이 깃들게 되었다.

한국민족종교협의회는 1991년 12월18일 사단법인으로 등록되어 명실공히 민족종교계의 대표적 협의체임을 대내외적으로 인정받게 되었다. 현재는 우리나라 7대 종교의 하나로서 그 사회적 책무를 다하고 있다. 우리나라에 자생적으로 창립한 민족종교 교단은 해방후 100여 종단에 이르며, 현재 한국민족종교협의회에는 14개 교단이 가입하여 활동하고 있다.